Bob Ross sicuramente non ha fatto un piccolo incidente felice quando ha gestito la sua proprietà e la sua somiglianza dopo la sua morte nel 1995. Ha commesso un grosso errore.

Come molti pittori prima di lui, incluso Van Gogh, l'immagine di Ross esplose solo anni dopo la sua prematura scomparsa. Ora è un'icona della cultura pop, descritto come bobbleheads, Chia pet e hail suo stesso cereale. Ma c'è un motivo per cui vediamo Bob Ross molto più che mai. È nato dopo tonnellate di drammi legali tra la proprietà del nome di Ross. In effetti, l'unica cosa solida dopo la sua morte è stata la sua proprietà, cosa rara per celebrità del suo calibro.Ognuno litiga sempre per qualcosa.

È ironico. Ross era un'anima gentile, ma le conseguenze della sua morte non lo erano. Almeno non era in giro per vedere cosa fosse successo. Ecco tutto quello che sappiamo su cosa è successo alla tenuta di Ross,chi lo controlla, e dove sono oggi.

Non firmare mai nulla

The Daily Beast lo dice perfettamente. Ross è 'un grande successo sui social media, dove si sente più un influencer della Gen-Z che una celebrità della PBS un tempo semi-oscura che è diventata famosa negli anni '80 grazie alla sua pettinatura bouffant, cantilena ipnotica da baritono e un intramontabile messaggio sulla bellezza del mondo che ci circonda.'

Ma non sarebbe diventato un'icona pop così grande se non fosse stato per Bob Ross Inc. Non sappiamo se sia un bene o un male.

La storia disordinata che coinvolge La battaglia della tenuta di Ross con Bob Ross Inc. iniziò quando Ross incontrò Bill Alexander, un pittore famoso che aveva una mostra su PBS, nel 1978. Alexander gli diede un lavoro come istruttore d'arte itinerante. In un seminario, Ross ha incontrato i Kowalski, che erano appena usciti dalla morte del figlio e che volevano scomparire nella pittura.

Lo convinsero a venire a Washington per insegnare e alla fine fecero un patto; gli darebbero uno stipendio e vitto e alloggio se avesse tenuto più lezioni che avrebbero organizzato nella zona.

Alla fine, la PBS si è avvicinata a Ross per fare uno spettacolo come quello di Alexander e anche Dennis Kapp voleva fare una linea di forniture con lui. Presto La gioia della pittura sono nato. Ma per occuparsi della società di forniture con Kapp, Ross e sua moglie Jane e Annette, e Walt hanno firmato i documenti per creare la Bob Ross Inc., con tutti e quattro partner alla pari.

Alla fine degli anni '80, tutti e quattro i partner guadagnavano $ 85.000 ($ 180.000 oggi) e all'inizio degli anni '90 Ross guadagnava circa $ 120.000 ($ 220.000 ora). Ross voleva espandersi, tuttavia, e quando lo fece, tutto iniziò a peggiorare.

Quando la salute di Ross iniziò a peggiorare, Walt 'dichiarò guerra' quando inviò a Ross documenti in cui dicevano che i Kowalski possedevano tutto, ma erano d'accordo che Ross ei suoi eredi avrebbero ottenuto l'1% delle entrate per il prossimo decennio. Ross non ha mai firmato nulla e, infatti, ha rapidamente cambiato la sua volontà per rendere più difficile per i Kowalski rubare il suo nome e la sua somiglianza.

Le rapide modifiche al suo testamento includevano 'una clausola che riguardava specificamente il suo nome, la sua somiglianza e il resto della sua proprietà intellettuale. Tutti quei diritti dovevano andare a Steve e a uno dei fratellastri di Bob.' La sua terza moglie ha sostituito Annette come amministratore del suo patrimonio.

Nel luglio 1995, Ross ha perso la sua battaglia contro il cancro. I Kowalski non hanno partecipato al funerale; invece, hanno inviato fiori.

Gli amici diventano nemici

Nel momento in cui Ross è morto, Bob Ross Inc. era completamente i Kowalski. Ma volevano tutto, compreso nome e somiglianza. Poi iniziò quello che John Thamm, uno dei buoni amici di Ross, chiama 'Grand Theft Bob'.

Steve non sapeva dell'emendamento finale fino a 20 anni dopo, fino a quando suo zio Jimmie, l'esecutore testamentario dell'eredità, glielo disse. Quando Ross è morto, valeva 1,3 milioni di dollari. La metà di quella era la sua terza parte di Bob Ross Inc., e c'erano anche contanti, azioni e proprietà da dividere.

I Kowalski 'si lanciarono' sulle forniture d'arte e sulle opere d'arte di Ross, tutto fino all'ultimo pennello perché essenzialmente pensavano di possedere Ross, il corpo e l'anima. Dopotutto, era solo un 'lavoratore a noleggio'. Hanno anche presentato 'pretese contro la proprietà per rimborsi aziendali e personali', accusando la vedova di Ross di pesanti cause legali e vedendo la PBS e lo spettacolo per bambini in cui Ross recitavano come guest star.

Nel 1997 Jimmie, il fratello di Ross, risolse la causa una volta per tutte, cedendo praticamente tutto ai Kowalski. Nel 2012, la loro figlia Joan ha preso il sopravvento, aprendo il regno del merchandising per l'azienda.

Ma c'era ancora una 'zona grigia' nel modo in cui Bob Ross Inc. poteva davvero possedere il nome e la somiglianza di Ross. Steve era caduto dalla faccia della terra dopo la morte di Ross e non poteva fare nulla nel mondo della pittura con il suo nome.

Ma dopo aver appreso di quell'emendamento d'oro nel testamento di Ross, Steve ne aveva avuto abbastanza e ha inseguito Bob Ross Inc. Purtroppo, Steve non ha vinto la sua causa contro Bob Ross Inc., ma Joan ha stretto un accordo con lui. Se avesse rinunciato ai suoi diritti sul nome e sulla somiglianza di Ross, avrebbe potuto stampare il suo nome su qualsiasi cosa volesse.

L'unica grazia salvifica è stata che Steve è stato in grado di tornare come istruttore d'arte. Ironia della sorte, grazie a Bob Ross Inc., per tutto questo tempo, Ross è stato più grande che mai, il che ha aiutato le dimensioni delle classi. Gli alunni sono arrivati ​​in massa per imparare lo stile dell'icona. Steve riesce a gestire la tenuta di suo padre e i fan lo hanno accolto di nuovo nel mondo della pittura a braccia aperte.

È ironico, però, che anche se i Kowalski avevano tutto, erano gli unici che avrebbero potuto impedire che il nome di Ross scomparisse nell'etere. Come per tutti i dipinti di Ross sequestrati dai Kowalski, sono finiti in un magazzino non protetto finché lo Smithsonian non ne ha preso una collezione per la custodia.